《联合早报》前身是1923年创刊的《南洋商报》和1929年新加坡创刊的《星洲日报》,在新加坡被要求离开后,这些报社也拆伙,于是在马来西亚发行自己的地方报。

1974年,《新加坡报刊与出版社法》在新加坡通过后,新加坡的《星洲日报》分部被重组为一家公共机构,名为《星洲日报(新加坡)》,而《南洋商报》的新加坡版则由南洋报业(新加坡)拥有[2]。

由于英语成为新加坡学校的第一语言,导致中文报纸读者预期下滑,两家中文大报于1983年3月合并,合并后共同出版《南洋·星洲联合早报》,后来简称《联合早报》[1][3]。此次合并促成了新加坡报业机构的成立,该机构出版了早报《联合早报》与晚报《联合晚报》。根据新加坡调查研究公司(英语:Survey Research Singapore)于1983年进行的调查,《联合早报》在所有英文与中文报纸中是全新加坡最受欢迎的报纸,平日读者人数为68.9万,周日则达74.3万[4]。

1984年8月4日,该公司与《海峡时报》报业集团及时代出版有限公司合并,组成了新加坡报业控股(英语:Singapore Press Holdings)[5]。

《联合早报》1995年开始上网,根据AC尼尔森统计该报网站在全球有420万华人网民,日均页浏览量达到800万-1000万次,其中有90%的网民来自新加坡国外,85%的网民来自中国大陆。

自2016年9月8日起,该新闻平台也开始呈现来自新加坡报业控股旗下另外两份华文报纸——《联合晚报》和《新明日报》的新闻内容[6]。根据《华盛顿邮报》的报导:“《联合早报》在新加坡的纸本与数码总发行量,根据公司申报资料,从2015年的187,900份下降至2020年的144,000份[7]。”

《联合早报》2018年1月在Alexa的排名为:全球6,215位,中国612位[8]。

根据路透新闻学机构于2021年发表的一项研究,《联合早报》在新加坡的每周纸本读者触及率为8%,而线上触及率则为7%[9]。

2021年12月,《联合早报》转隶新报业媒体有限公司。