但是蚂蚁复眼缺乏视锥细胞,主要依赖紫外线和绿光受体。这就导致了在它们的世界里,我们不过是一团缓慢移动的灰影,只有当距离小于3厘米时,才能勉强辨识出衣物纹理的明暗变化,也就是说即使趴在我们身上,它也只能看到面前的一小块的皮肤。
当然,蚂蚁的视觉能力也没有我们想象中那么差,尽管它的静态视物效果模糊,但蚂蚁复眼却暗藏动态侦测能力,这是因为它的上百个小眼之间会通过光信号折射共享,这使它对移动物体的敏感度达到人类的10倍。这就是为何当你静止时蚂蚁敢爬上皮肤,一旦肌肉微颤,它们便如触电般弹射逃离的原因。
因此,蚂蚁看不清你是谁,却能精准感知你的动作威胁——这为后续的“咬人反击”埋下了伏笔。
视觉不够,感知来凑
蚂蚁用它的视觉找食物都是个问题,辨方向也得迷路,这使得蚂蚁进化出了一套可以代替视觉的系统,它就是感知系统。首先是它的触角,蚂蚁的触角就像是雷达一样,每一根触角布满了2000多个化学感受器,能够感知的远处食物的大致方向,同时也能嗅出人类汗液中的各种物质,比如乳酸。
其次是信息素,蚂蚁的行走几乎全靠信息素,它们在行进时足部会分泌踪迹信息素,通过这个信息素它不仅能准确的找到回去的路,还能引导同伴。最后是震动感知,蚂蚁腿部附节上的弦音器官可探测0.1纳米振幅的地面震动,这有助于它们及时的躲避危险。
蚂蚁为何要咬人?
蚂蚁咬人时比较疼的,不过,大多数的蚂蚁咬人只是单纯的用那对大颚去咬,但有些蚂蚁,比如行军蚁,它不仅会用大颚咬住人的皮肤,还会用尾部的螫针进行化学攻击。螫针会将毒囊中的蚁酸以及生物碱混合物注入人的皮肤,这种混合液能在0.3秒内引发局部pH值骤降至3.5,相当于柠檬汁浓度的酸蚀效果。
而且单只蚂蚁的咬噬只是个开始。当它攻击时会释放出警戒信息素(主要成分是4-甲基-3-庚酮)后,周围百米内的同巢蚂蚁将进入战斗状态。如果被一群有螫针的蚂蚁攻击,那可不是闹着玩的,轻则严重过敏,重则过敏性休克,甚至是死亡。
当然,蚂蚁咬人也不是无缘无故的,它的动机主要有两个:第一是活动,当蚂蚁不小心爬到我们身上时,我们大概率是在移动的过程中,此时我们身上的肌肉群都在工作,蚂蚁就像是在地震的地面上,持续的这种刺激,会让蚂蚁意识到危险,从而做出攻击的动作。
第二,在食物匮乏季节,人类汗液中的钠离子成为蚂蚁了亟需的矿物质。巴拿马学者观察到:切叶蚁工蚁会优先攻击汗腺密集部位,每微升汗液可满足50只蚂蚁的钠需求。此时咬人不再是防御,而是生存资源的掠夺战。
因此,蚂蚁之所以咬人,要么是误爬到人身上,人的活动导致了它的应激反应,要么是它被人汗腺的分泌物所吸引,主动的爬到了人身上,当然不管是哪一种,都与它能不能看到人的轮廓没有关系,毕竟蚂蚁的视觉能力太差了。
结语
当你在公园长凳上拍死一只咬人的蚂蚁时,它的复眼里最后映出的仍是模糊的马赛克光影。但就在这混沌的视觉碎片中,它用0.3毫克的躯体发动了毕生最壮烈的反击,不是出于仇恨,而是数百万年进化镌刻的生存本能。
蚂蚁的咬噬如同自然界的哲学拷问:当高等生物俯视低等生命时,是否该因自身的“巨大”而傲慢?下次脚踝传来熟悉的刺痒,或许该暂缓拍击——那微小身躯里跳动的,是与人类同样炽烈的生命意志。毕竟在浩瀚宇宙中,我们人类何尝不是仰望星空的“二维蚂蚁”呢?(注:二维并不是说蚂蚁是二维生物)
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